译者注：原文发表于CBS，文中数据均截至原文发稿时（当地时间10月8日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
在去年季后赛首轮，森林狼把湖人打得团团转。湖人薄弱的前场轮换以及整体阵容深度不足的问题均被暴露无遗。在第四场比赛中，他们整个下半场都使用同一套阵容。他们的基础防守没能顶住，而且对安东尼-爱德华兹的夹击也同样无效。他们在进攻端陷入了泥潭，尤其是在比赛末段。主教练JJ-雷迪克在九月底回顾时表示，他们在身体上还没有为那轮系列赛做好准备。
湖人能在2025-26赛季避免同样的命运吗？卢卡-东契奇似乎已经解决了备受讨论的体能问题，而且雷迪克也计划用不同的方式为季后赛做准备。他们的轮换阵容会有所不同，但并非天翻地覆：德安德烈-艾顿、马库斯-斯玛特和杰克-拉拉维亚已经到来，而多里安-芬尼-史密斯的湖人生涯在开始仅六个月后就结束了。拥有东契奇、勒布朗-詹姆斯和奥斯汀-里夫斯，球队就具备了强大的组织进攻能力，但除此之外，他们并没有太多鲜明的特点。不过，这一次，他们有整整一个赛季的时间来在此基础上构建更稳固的战术体系。
现状分析
上赛季：湖人在12月中旬的战绩是13胜12负，但在他们完成一笔堪称NBA历史最大的交易时，战绩已经提升到了28胜19负。2月1日，他们将安东尼-戴维斯、马克斯-克里斯蒂、杰伦-胡德-席菲诺、一个2029年的首轮签以及后来变为2025年第53顺位的选秀权送到独行侠，换来了东契奇、马克西-克莱伯和马基夫-莫里斯。东契奇当时有伤在身，湖人谨慎地让他逐渐恢复状态。可即便如此，再加上詹姆斯在三月份因腹股沟伤势缺席了两周，湖人最终还是以50胜32负的战绩排在西部第三。然而，在对阵森林狼的系列赛中，他们绝对不像是一支排名更高的种子球队。
休赛期：湖人没有为詹姆斯提供提前续约合同，当詹姆斯执行5260万美元的球员选项后，里奇-保罗向ESPN发布了一份声明，此举让詹姆斯在球队的未来变得不确定。不过，东契奇在这支球队的未来变得稳固得多，他在刚被规则允许的时候就签下了提前续约合同——那是一份为期三年的顶薪合同，带有球员选项。这意味着东契奇最早可能在2028年进入自由市场。在开拓者买断艾顿的剩余合同后，湖人用一份两年1620万美元的合同（带有球员选项）签下了他。在奇才买断斯玛特的剩余合同后，湖人用一份两年1050万美元的合同（带有球员选项）签下了他。而在芬尼-史密斯承诺与火箭签约后，湖人用一份两年1200万美元的合同签下了拉拉维亚。他们还用底薪续约了贾克森-海斯，而且出人意料地裁掉了乔丹-古德温（为了促成斯玛特的签约）。
拉斯维加斯赛季胜场盘口：48.5胜，数据来自BetMGM
观点交锋
支持湖人者：准备好迎接卢卡-东契奇的加冕典礼吧。他正处于冠军级别的体型，正如JJ-雷迪克和全世界所期望的那样。而且现在是他赢得首个MVP奖项的时候了。八个月过去了，我仍然不敢相信独行侠真的交易了他，但这显然给了湖人新的生机。整个夏天，勒布朗都在大量练习接球就投的三分球，因为他想为与卢卡搭档的第一个完整赛季做好准备。有趣的是，当你的阵容里拥有两位历史级别的组织者时，像德安德烈-艾顿这样首发级别的中锋就能轻松到手。艾顿知道这是他职业生涯中最大的机会，所以他会在攻防两端都充满能量地打球。只要湖人的替补席能提供稳定的贡献，他们就会是争冠者。
怀疑湖人者：我也不敢相信独行侠交易了东契奇！不过，坏消息是：湖人距离争冠行列至少还差几块拼图。在自由市场失去多里安-芬尼-史密斯是一个重大打击，特别是因为这套阵容缺少可靠的角色球员。当然，我见过艾顿、马库斯-斯玛特、加布-文森特、贾里德-范德比尔特和马克西-克莱伯过去打出过高效表现，但近期的历史表明指望他们是很糟糕的。拉拉维亚是芬尼-史密斯的降级版，斯玛特可能最终会成为古德温的降级版，而且艾顿显然会让雷迪克抓狂。当被问及艾顿会给湖人带来什么时，他的前队友德文-布克只说了句“我的意思是，我想我们只能拭目以待了，你懂的”。这是有原因的。
支持湖人者：我想那我们就拭目以待吧！不过，艾顿现在的言辞很得体，而且卢卡会让他的工作变得极其简单。他不是东契奇在独行侠时合作愉快的那种典型的封盖型、强力顺下型大个子，但无论是德雷克-莱夫利二世还是丹尼尔-加福德，都没有艾顿那样的抛投技术和手感。他的合同很划算，而且总的来说，湖人在自由市场上收获颇丰。拉拉维亚正是他们在进攻端需要的那种串联型球员，而且他比芬尼-史密斯年轻了将近十岁。签下斯玛特是一次高回报的赌博：你要接受伤病风险，否则你根本不可能用双年特例签下一位能组织进攻的顶级防守者。说到伤病风险，请向文森特道歉！那家伙上赛季打了72场比赛，接球就投三分命中率达到37.2%，而且整个赛季都在防守端不遗余力。
怀疑湖人者：难道我因为记得2023-24赛季发生过什么事就该道歉吗？言归正传：我很好奇，在你看来，怎样的赛季对湖人来说才算成功。对我来说，这有点棘手。詹姆斯显然一直处于赢在当下的模式，而且我们也已经看到东契奇带领球队深入季后赛，所以我本能地会用高标准来要求他们。但当我真正思考这套阵容时，我不确定这支球队是否比几个月前那支在首轮被森林狼五场淘汰的球队有了实质性的提升。现实地说，如果湖人能从艾顿那里得到稳定的产出，而且以东契奇、詹姆斯和奥斯汀-里夫斯为核心的阵容能比去年好得多，他们就应该感到高兴了。能赢下超过50场比赛将是一个不错的加分项。
支持湖人者：你的格局需要更大一些。如果卢卡能带领2024年的独行侠打进NBA总决赛，为什么他不能带领这支球队至少打进分区决赛呢？雷霆的防守和阵容深度让他们独一档，而且考虑到弗雷德-范弗里特也受了伤，我不认为西部其他球队有那么可怕。顺便说一句，别太在意上赛季卢卡-勒布朗-里夫斯三人组在场时湖人的数据——他们的三分运气实在太差了，而且样本量也很小。
湖人怀疑者：我认为你的格局才需要更大一些，要从这个赛季对湖人真正的意义来看。詹姆斯将在12月年满41岁，无论这是否是他的最后一个赛季，管理层都已在积极布局，为东契奇寻找下一位巨星搭档。今年夏天，这意味着保持灵活性；他们没有交易未来的选秀权来最大化他们在2025-26赛季争冠的机会，而是用两年合同签下了三名角色球员，并放走了芬尼-史密斯（因为他对他们的两年报价不感兴趣）。你不仅严重低估了掘金，也小看了森林狼、勇士和快船，但我认为你犯的最大的错误是高估了这个赛季对湖人的重要性。当然，他们想赢下每一场比赛，但更宏大的目标是围绕这位26岁的球队门面建立一套全新的、可持续的赢球体系。这完全合情合理！但这也是他们目前的阵容深度远未达到争冠所需水平的原因。
作者：James Herbert
译者：GWayNe
